Sapa, le marché des minorités

Depuis Hanoi, il faut compter environ 400 km avant de rejoindre Sapa, niché sur le flanc du mont Fan Si Pan à 1.500 m d'altitude. Sapa est surnommé "Le village dans la brume".

Pour vous y rendre, évitez la longue et difficile route encombrée par une multitude de cyclistes, cyclomotoristes kamikazes, camions et voitures qui foncent en klaxonnant sans cesse. Réservez plutôt dans une agence de Hanoi un billet de train "Hanoi - Lao Cai". Nous vous conseillons le train de nuit qui quitte Hanoi vers 22 heures.

En arrivant au matin à Lao Cai, à deux pas de la fontière Chinoise, vous serez assaillis par une foule de rabatteurs pour vous conduire à Sapa.

A Sapa, le rendez-vous des minorités ethniques, une multitude de femmes en costumes traditionnels tous plus colorés les uns que les autres s'étire dans la rue principale aux abords du marché qui résonne des dialectes les plus curieux.

Le samedi, le soleil est encore dans la brume quand de toutes les vallées arrivent des femmes chargées de hottes en osier contenant leur production.

Tout le monde se retrouve autour d'une « pho ». Ce moment privilégié où l'on échange bruyamment d'une table à l'autre des nouvelles des différents villages, une petite rumeur ou quelques ragots... Les femmes prennent des forces avant de commencer la chasse au client, les hommes préfèrent rester entre eux à discuter, boire de la bière et jouer à la loterie...

Toute la ville devient un lieu d'échange et de négociation. Le marché déborde sur les trottoirs de la rue principale et dégringole le long des escaliers encombrés de fruits, légumes, bijoux, vêtements et étoffes finement ouvragées mais aussi de produits moins romantiques importés de la Chine toute proche. Mais ce mélange hétéroclite d'objets, de bruits et d'odeurs donne un charme très particulier à Sapa.

Si vous avez le temps de vous échapper du circuit traditionnel, cette visite à l'extrême nord du pays Sapa et de sa région vous laisseront un souvenir très particulier.

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