La basilique Sainte Sophie

Sainte Sophie (Haghia Sophia), sur la place de Sultanahmet, est une extraordinaire réalisation du début de l'ère byzantine. Témoin de la grandeur et du raffinement de cet empire, elle fut la plus grande église du monde jusqu'à sa transformation en mosquée par les Ottomans en 1453. Ses minarets, ses mausolées, ses fontaines datent de cette période. A l'intérieur, sa coupole centrale, conçue comme un miroir terrestre des cieux, donne un véritable sentiment d'élévation Sainte-Sophie, le monument le plus important d'Istanbul, non seulement pour ses connotations historiques mais aussi parce qu'elle représente un exploit architectural avec une coupole de 31 mètres de diamètres, haute de 56 m.

L'histoire de cet édifice rebâti trois fois a été fort mouvementée. brûlé en 404 par la foule, reconstruit en 415, sous le règne de Théodose, pour être brûlé de nouveau pendant la révolte de Nika.
L'empereur Justinien voulant le rebâtir plus majestueuse que jamais, en confia les plans au célèbre mathématicien Anthemiusde Tralleset au grand géomètre Isidore de Milet.

L'empereur mit tout en oeuvre pour que cette oeuvre unique voit le jour.
10000 ouvriers et 5 ans de travaux, des monuments païens furent pillés dans toute l'Europe, le gymnase du port d'Éphèse fournit ses 8 colonnes, les plus beaux marbres de toute la méditerranéenne étaient acheminés pour la construction. Sa construction et sa décoration vida les caisses de la ville.
Mais à l'intérieur, ce temple est d'une beauté à vous couper le souffle.

La basilique est actuellement en restauration, c'est donc a travers les poutres des échafaudages que vous admirerez dès que vos yeux se seront habitués à la pénombre, les mosaïques, lettres d'or, enluminures et divers vitraux.

Prenez votre temps pour découvrir un des plus beaux monuments du monde.

L'art de la mosaïque

Héritage de l'époque Byzantine, l'art de la mosaïque  typique de Byzance est identifiable par la finesse de son dessin et l'éclat de la lumière renvoyée par chacun des morceaux de marbre. 

Un des plus bel exemple de cet art  est visible dans la basilique Sainte Sophie; il s'agit du Christ en majesté, mosaïque du X ^e siècle.

Malheureusement beaucoup de ces mosaïques furent détruites par les iconoclastes.