Le palais de Topkapi

Topkapi est un des endroits les plus touristiques d’Istanbul, car il s’agit d’un lieu historique et architectural important. Cependant sa renommée, le prix d’entrée et l’affluence des touristes en font un lieu un peu dénué d’authenticité et on a du mal à retrouver la vie tourmentée qui devait caractériser le palais durant les 4 siècles où les sultans et leur famille ont habités ici.

La première chose qui frappe à Topkapi est la grandeur et l’étendue du palais et de ses domaines. Topkapi est loin d’être un palais à l’européenne (comme celui de Dolmabahçe dans lequel les sultans s’installeront à partir du 19e siècle) et son architecture est d’inspiration islamiste. Vous traverserez donc de nombreux jardins, grandes places, petites cours, et pavillons richement décorés. A vous de retrouver quels étaient les utilités et les fonctions de tous ces différents bâtiments. Souvent vous pouvez entrer à l’intérieur et admirer de superbes mosaïques, mais tout le mobilier et autres décorations ont été retirés pour laisser le passage aux touristes. Vous pouvez néanmoins admirer les objets et meubles les plus luxueux des sultans en visitant le Trésor Impérial du palais.

Il ne faut surtout pas rater la visite du harem de Topkapi, qui est un des endroits les plus beaux du palais. Il y a souvent énormément de monde, il faut donc s’y prendre assez tôt et acheter les billets dès votre arrivée sur le site. Le prix d’entrée est très cher, mais cela vaut vraiment la peine pour avoir un petit aperçu des quelques 300 pièces qui constituent les appartements privés des familles impériales, depuis le 16e siècle !

Les jardins du palais sont aussi un des endroits les plus agréables d’Istanbul. La vue sur la ville et le Bosphore est impressionnante, il y a des fontaines et des mosaïques partout et il est très agréable de se reposer à l’ombre et à l’abri des arbres et du marbre. C’est en traversant les 4 cours successives du Sérail (la 4ème étant uniquement réservée à la famille impériale) que vous découvrirez la grandeur du palais et la vue sur la ville.

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