La Vieille Ville (Staré Mesto)

Par la rue Parizska, on arrive de la place centrale sur le quartier juif de Prague. Cité historique, faite de ruelles et de maisons entassées, elle concentre de nombreux bâtiments issus de l’Art Nouveau, tous plus délirants les uns que les autres. C’est la visite des nombreux cimetières et synagogues qui jalonnnent notre parcours dans le quartier.

Dans la rue Siroka se présente l’entrée du cimetière juif de Prague : c’est tout simplement le plus ancien d’Europe, car il fut fondé au 15ème siècle. Situé dans un jardin paisible, dont la visite est malheureusement très balisée, le cimetière juif permet d’admirer la mémoire de la ville, avec des pierres tombales de toutes les époques. Evidemment, la plus ancienne tombe, celle de Rabbi Löw (astronome propagateur du mythe du Golem) attire en masse les visiteurs, à l’instar de celle de Jim Morrison au Père-Lachaise, à Paris.

La visite des synagogues du quartier est aussi un bon moyen de se rendre compte des évolutions architecturales de Prague. La synagogue Vieille-Nouvelle, dans la rue Cervena, est la plus ancienne d’Europe. Elle renferme les principaux traits du gothique flamboyant : énormes vitraux, voûte à nervures, lustres... La visite de la synagogue Pinkas ou de la synagogue Klaus offre une plongée dans des heures plus récentes de l’histoire de la ville. Dans la première, on trouve par exemple une effarante liste de noms de victimes de la persécution nazie... Dans la rue Dusni, la synagogue espagnole, au style mauresque, tranche complètement avec les autres influences du quartier : des vitraux colorés, de fins motifs et une bibliothèque de vieux livres datant du 18ème siècle nous convainquent de passer un moment sur place.

Il faut garder une demi-journée pour passer du temps à flâner dans les ruelles du quartier, parsemées de façades néo-baroques. L’exubérance de la rue Parizska, les portails et balcons de pierre de la rue Siroka, la façade de l’hôtel de ville juif dans la rue Maiselova, sont autant d’étapes dans ce périple chargé d’Histoire et de spiritualité.

Pour terminer la visite du quartier, pourquoi ne pas passer au musée des Arts décoratifs ? Ouvert tous les jours sauf le lundi, il a une entrée peu onéreuse (environ 3 euros). Objets de verre, faïences, horloges, arts graphiques... Ici s’étale une grande revue des arts et des époques.

Informations pratiques

> Le quartier Josefov se situe au Nord de la Vieille-Ville, dans le 1er arrondissement de Prague.

Bon article sur le quartier Juif [en Français] http://www.prague.dk/
Article Wikipédia très complet [en Français] http://fr.wikipedia.org/