Mala Strana

En quittant Staromestské Namesti (la place centrale), nous effectuons 100 mètres pour nous retrouver sur Malé Namesti (la petite place). Ici se dresse un curieux puits datant du Moyen-Age. Source d’eau et de sociabilité, le puits était le rendez-vous des habitants du quartier, qui demeuraient dans les maisons alentours. Celles-ci abritaient souvent les ateliers d’artisans, comme en témoignent les motifs sur les façades. C’est aussi sur Malé Namesti qu’on construisit le premier grand magasin praguois, où nombre de riverains se précipitaient le dimanche…

Après avoir flâné dans la Vieille Ville, on se rend dans le « Petit Côté » de la ville (Mala Strana). Et voici que se dresse le trait d’union entre les deux quartiers : le Pont Charles. Merveille de Prague, connu dans le monde entier, le pont a été érigé au 10ème siècle ! Bien sûr, il a été maintes fois détruit, reconstruit, réhabilité, mais cela a contribué à en faire l’attraction principale de la ville.

Une attraction qui vaut avant tout par ses nombreuses statues. Sur les 500 m du pont, on a dressé des statues baroques à chaque pilier, représentant des saints notamment. On s’arrête devant la statue de saint Jean Népomucène, la plus ancienne, que les Praguois viennent toucher pour attirer la chance.

Ce qui attire l’œil également sur le Pont, ce sont les deux tours à ses extrémités. De style gothique, elles représentent l’entrée respective de Staré Mesto (la Vieille Ville) et de Mala Strana. Sur celle côté Staré Mesto, on peut apprécier une foultitude de détails, dont les écussons des différents royaumes du pays. On peut également y grimper et admirer une magnifique vue de la ville (en particulier le panorama sur le Château de Prague). Côté Mala Strana, la tour est encore plus ancienne, avec son style roman du 15ème siècle. Au premier étage, un mini-musée raconte toute l’histoire de l’érection du Pont Charles.

Dans le prolongement du Pont, on découvre l’un des plus beaux monuments religieux de la ville : l’Eglise Saint-Nicolas (jumelle de celle de la place centrale). Chef-d’œuvre baroque, l’église est dotée d’une décoration exubérante, fastueuse, qui éblouit chaque visiteur.

Après avoir passé la place Malostranské Namesti et emprunté la rue Letenska, on arrive à l’entrée du jardin Wallenstein. Ouvert tous les jours, le lieu cache un grand palais, aujourd’hui le sénat tchèque. Tout autour, de somptueux jardins, statues de bronze et loggias datant de la Renaissance donnent un goût quelque peu italie à l’endroit. Une quiétude qui en fait le lieu rêvé pour « recharger ses batteries ».

Informations pratiques

> Le quartier Mala Strana se situe de l’autre côté de la Vieille Ville, en traversant la rivière Vlatva.

Bon article sur le Pont Charles [en Français] http://www.prague.dk/
Article sur les jardins en République Tchèque, où figure en bonne place le Wallenstein [en Français] http://www.radio.cz/