L’autre Amsterdam, Coffee Shop et Quartier Rouge

Les voyageurs séjournant dans une auberge de jeunesse à Amsterdam seront peut être surpris de la mine endormie ou particulièrement enjouée de nombreux jeunes... On devine aisément où ils ont passé l’après midi. En effet, les « Coffee Shops » fleurissent partout dans la ville et attirent pas mal de touristes. Ces cafés disposent d’une licence (un autocollant vert est alors collé sur la porte d’entrée). Elle leur permettent de vendre du cannabis. Il leur est par contre absolument interdit de vendre des drogues dites dures, de faire de la publicité ou encore de vendre du haschich à des mineurs. Néanmoins, ces lieux sont critiqués par certains membres de la Communauté Européenne et par plusieurs partis politiques néerlandais, une drogue restant une drogue...

On trouve des Coffee Shops dans la plupart des quartiers d’Amsterdam et il y en a pour tous les goûts. Cela va du café sombre, décoré avec des posters de Bob Marley à des lieux très « bobo » ressemblant parfois plus à une galerie d’art qu’à un café. Pour ceux qui ne désirent pas fumer, beaucoup de ces cafés sont également de bonnes adresses pour déguster des jus de fruits maison. Il ne m’a en effet pas semblé voir de Coffee Shops disposant d’une licence leur permettant de vendre de l’alcool.

Dernière mise en garde qui se doit d’être : il est absolument interdit de ramener graines, feuilles ou résine de cannabis en France.

Outre les néons des Coffee Shops, tout un quartier d’Amsterdam se teint de rose à la nuit tombée. Il doit d’ailleurs son nom à cet éclairage : c’est le « Red District », le Quartier Rouge. Il se situe en plein centre, à moins de cent mètres de la gare centrale. Dans ce quartier on peut voir des femmes danser en vitrine, essayant d’aguicher un passant. La prostitution est légale au Pays-Bas et ces femmes paient même des impôts. Au premier abord, ce commerce semble plus « clean » qu’en France. Ces petites ruelles sont en effet surveillées par des caméras et les policiers font des rondes toutes la nuit. On peut penser que les filles prennent moins de risques que dans les pays où la prostitution est illégale mais nous ne sommes pas à leur place. En tout cas, le quartier attire une foule de touristes et on peut aller y faire un tour sans crainte. On évitera quand même les ruelles les plus glauques et les heures tardives.

Quelques règles : on n’a absolument pas le droit de prendre une femme en photo ; si le rideau de la vitrine est tiré c’est qu’elle est en train de travailler. Voila pour la base. Enfin, si certains mâles sont tentés par l’expérience, on ne le répètera jamais assez : sortez couverts !