Palenque

Palenque est un des sites les plus beaux et les plus sauvages de tout le Mexique, digne de l’ Etat du Chiapas, dans lequel il est situé. Enfermés au cœur de la jungle, les temples immenses semblent en permanence perdus dans le brouillard humide et laissés en proie aux animaux et à la mousse ! Au fur et à mesure de la journée, ils finissent par se détacher des arbres dans le brouillard pour vous laissez prendre quelques photos ! Le site immense contient aussi des cascades, des sentiers et vous serez entourés des bruits et environnement dignes des premiers colonisateurs et explorateurs. C’est une expédition à ne rater sous aucun prétexte !

Palenque est un site hors du commun par la taille et la grandeur des bâtiments qui y sont conservés. Le plus rigolo est de se balader d’escaliers en escaliers, de patios en petites pièces, et de corridors en corniches, le tout dans une végétation luxuriante aux racines envahissantes et à la forêt toute proche ! Le plus grand édifice à visiter pour cela est le Palacio, avec ses 4 patios, ses escaliers et la Patio de la torre, avec sa tour à 3 étages très caractéristique qui servait d’observatoire astronomique. Essayez d’imaginer la taille et la vie de cette cité maya qui, au moment de son apogée au 7 et 8ième siècle ap JC, était un des plus centres de pouvoir les plus importants.

A Palenque, il faut faire très attention autour de vous durant la visite, car les sculptures et décorations sont intégrés aux bâtiments eux-mêmes : escaliers, bas-reliefs, encadrements de portes, fronton des temples. C’est un des trésors les plus importants de Palenque et chaque temple vous montrera des stèles et des bas-reliefs différents richement décorés! Vous découvrirez des représentations des plus grands rois mayas de cette cité.
Ne ratez pas pour cela, au cœur de la jungle et surplombant le Palacio et le templo de las inscripciones, la plaza del sol et les 3 temples de la croix, véritables symboles de Palenque. Chacun de ses temples possèdent des stèles et des panneaux richement décorés représentant les cérémonies de transmission de pouvoir des différents rois de Palenque. Les symboles du soleil, de l’arbre de vie maya (que les 1ers explorateurs ont pris pour une croix) sont omniprésents.

Enfin un des éléments les plus renommés de Palenque est la crypte funéraire du templo de las inscripciones, 1er tombeau maya monumental découvert par l’archéologue Alberto Ruz (enterré sur le site) en 1952. La crypte, située sous la pyramide, contenait la dépouille du roi Pakal, enfermé dans un sarcophage richement décoré. La crypte possède des représentations très détaillées des 9 seigneurs des Ténèbres, de l’arbre de vie maya, ainsi que des offrandes en jade et en obsidienne. La crypte n’est pas toujours ouverte aux visiteurs, donc renseignez-vous à l’entrée du site. L’ensemble des trésors, masques et sculptures ont aussi été transférés au Musée National d’anthropologie à Mexico. Mais la visite de la pyramide permet de se rendre compte de la grandeur de la crypte et de la découverte des archéologues.

Un dernier conseil : ne ratez pas, à la fin de la visite près de la sortie, les temples cachés dans la forêt et les cascades. Certains se baignent même dans les cascades mayas aux heures les plus chaudes, et on raconte que certaines communautés hippies se seraient installées là pour profiter de la jungle. A vous de les trouver !

Informations pratiques

La ville de Palenque se situe à 4h de bus de San Cristobal de las Casas, capitale du Chiapas.
Depuis la ville, des minibus se rendent sur le site toute la journée jusqu’à 16h toutes les 20 min environ. Bonne visite !