Les jardins flottants de Xochimilco

Xochimilco est bien le lieu qui vous montrera à quel point vous avez eu raison de passer plus de temps dans la ville de Mexico. C'est un endroit unique de culture mexicaine, où vous serez plongés dans la musique, la gastronomie et la joie de vivre du Mexique !

Le principe est simple : Xochimilco signifie « le lieu où pousse les fleurs » en náhuatl. Les canaux sont situés sur l'ancien site des jardins flottants de Tenochtitlán, grâce auxquels les empereurs aztèques avaient toujours des légumes et des fruits frais à leurs tables. Aujourd'hui il désigne un quartier des banlieues de Mexico traversés de canaux, de serres et de petits ponts, et où la tradition est de venir se balader sur le bateau le plus coloré possible avec sa famille et ses amis pour déjeuner, dîner et faire la fête.

Avant d'embarquer à bord du « Lupita », « Carmencita » ou « Viva el Amor » (noms classiques des « trajineras » colorées de Xochimilco), il vous faut trouver un bateleur qui accepte de vous guider à travers les canaux. Les balades durent en général 2 à 3h mais à vous de négocier plus ou moins si vous le désirez. N'hésitez pas à consulter différents bateleurs et négociez toujours un peu votre prix, qui baissera systématiquement.

La deuxième étape de votre périple sera de remplir votre bateau des boissons ou aliments nécessaires à votre voyage. Vous verrez sûrement autour de vous des familles entières ayant amenées tout le repas du dimanche sur leur bateau ! C'est la tradition ! Et la Corona, le rhum ou la Margarita doivent bien entendu embarquer en même temps que vous ! On ne peut que vous conseiller d'acheter vos provisions avant d'arriver à Xochimilco, car les prix augmentent beaucoup sur place. Pour la nourriture, laisser vous tenter par les petits bateaux restaurants qui vous amèneront tous les plats mexicains que vous avez envie de goûter directement dans votre bateau.

Le plus amusant de Xochimilco est que vous serez abordé durant toute la durée de votre trajet par plein de petits vendeurs et attractions mexicaines en bateau : vendeurs de maïs, de boissons, de chapeaux, mais aussi musiciens, restaurants et photographes. Ils s'amarrent à votre bateau pour quelques instants et passent ensuite de barque en barque sur les canaux. N'hésitez à héler la barque des mariachis pour découvrir quelques chansons mexicaines traditionnelles (on vous conseille de demander, par exemple, « la canción del mariachi »). Vous payez à la chanson ou à la minute, et la musique ajoute vraiment à l'ambiance de fête.

Xochimilco se situe dans la banlieue de Mexico City, à 20km environ du centre ville. Il faut compter un peu plus d'1h30 pour s'y rendre. Le moyen le plus simple pour se rendre à Xochimilco est de descendre à la station Taxqueña (terminus du métro) et d'emprunter le trawmway (« tren ligero ») ou des petits bus (« peseros »), portant l'indication « Xochimilco » ou « Embarcadero ».

Le dimanche est le jour de fête à Xochimilco, il y aura donc beaucoup plus de trajineras dans les canaux, mais aussi beaucoup plus d'ambiance. Si vous voulez une atmosphère plus calme, venez en début de semaine, car il y a moins de monde.

Les prix officiels des bateaux sont indiqués sur l'embarcadère principal, il n'y a donc aucune raison de payer plus cher. Si vous êtes seuls ou pas assez nombreux pour louer une barque, des « lanchas » (bateaux à moteur) font une visite des canaux le week end et les jours fériés (départ Salitre ou Caltongo).