Cancun et Playa del Carmen

Cancún, c’est le nom et les images du Mexique touristique que vous pourrez apprécier sur toutes les publicités des métros du monde : eau turquoise, sable blanc, vie nocturne, et plus de 30 000 chambres d’hôtel! C’est aussi l’image du Mexique qu’emporteront un grand nombre des touristes arrivés chaque année sur le territoire mexicain, car cette station est devenue le lieu de passage obligé des voyages organisés et tours opérateurs ! Pas besoin d’y passer donc si vous cherchez un Mexique authentique et non américanisé, mais, une fois sur place, tentons de partir dans l’envers du décor à la recherche de petites villes des alentours très sympas aussi.

L’aéroport de Cancún est le premier aéroport touristique du Mexique puisqu’il voit débarquer plus de 2 millions de touristes chaque année avec une cadence de plus en plus frénétique ! Autant dire qu’il ne reste plus grand-chose du petit village de pêcheurs, des mangroves marécageuses, mais aussi de la plus belle et de la plus longue bande de sable blanc du Mexique ! Cette station balnéaire ultra chic, ouverte en 1974 sous impulsion gouvernementale, a bien entendu marqué le développement du tourisme dans toute la zone du Yucatan et compte encore aujourd’hui à elle-seule pour 40% des revenus du tourisme au Mexique ! Attendez-vous donc à rencontrer du monde sur ses plages !

Aujourd’hui Cancún peut vous attirer pour son côté Las Vegas des années 1970, pôle d’attraction des « clubbers » américains, immense rue bordée d’hôtels le long de la mer, ou pour son côté pratique ! Il ne faut pas oublier qu’il est souvent beaucoup moins cher d’atterrir à Cancún qu’à Mexico City et que c’est le point de départ idéal pour visiter l’Etat du Yucatan et ses ruines archéologiques. Vous trouverez tous les magasins, loueurs de voiture et confort moderne pour préparer votre voyage, même si les prix sont beaucoup plus chers que sur le reste du territoire mexicain. Les îles de Isla Mujeres et Isla Holbox sont aussi des excursions sauvages superbes et très accessibles à réaliser depuis Cancún.

Si votre compagnon (ne) de voyage insiste sur l’idée d’une station balnéaire confortable et « tendance », Playa del Carmen est une excellent alternative ! Cette station plus petite et (pas encore trop) bétonnée attire un public plus jeune et regorge de petits hôtels en bord de plage avec d’excellents restaurants et boutiques. La vie nocturne et les « happy hours » sont aussi de plus en plus réputés et font de Playa del Carmen une très bonne escale sur la route du Yucatan. La plage du centre ville est souvent bondée, mais à 3km de la ville, « Coco Beach » est une superbe plage à l’eau turquoise et où les récifs de corail sont pratiquement à l’affleurement.

Playa del carmen est enfin le point de départ des ferries qui vont vers l’île paradisiaque de Cozumel. C’est la plus grande île habitée du Mexique et aussi la seule île mexicaine des « Caraïbes ». Son emplacement en fit un des sanctuaires sacrés mayas, consacré à la déesse de la fertilité, puis rebaptisé en l’honneur de la vierge par les conquistadors catholiques. Elle devint enfin un des plus grand repère de pirates dans les Caraïbes à partir du 16e siècle !

L’île de Cozumel est surtout mondialement célèbre pour ses sites de plongée et la qualité de ses récifs coralliens, heureusement présentés au public par le Capitaine Cousteau en 1973. Les amateurs ou passionnés de plongée ne peuvent pas se permettre de rater parmi les plus beaux spots de plongée après la Grande Barrière de Corail australienne.