Ritz et Savoy - Deux palaces londoniens

Eh oui ! Il faut aller dans un grand palace pour trouver la seule rue de Grande-Bretagne où les voitures roulent à droite. Mais l'hôtel Savoy est aussi surtout célèbre pour son « afternoon tea », le meilleur de la capitale avec celui du Ritz. Réservez quelques jours à l'avance (deux semaines à l'avance pour le week-end), prévoyez de dépenser comme dans un bon restaurant et laissez vous bercer par les charmes d'une petite musique des années 20.

Sirotez votre thé avec des pâtisseries délicieuses et une coupe de champagne. Cette fois-ci vous ne logez pas dans l'une des 263 chambres en style Art déco du Savoy ? Ne vous offusquez pas, ça arrive. Contentez-vous alors d'un petit jeu voyeuriste. Observez bien les manières des clients de ce palace, ce sont peut-être des 007... vous êtes dans leur quartier historique !

L'espionnage ne vous branche pas ? Pensez alors que le Savoy a été le premier hôtel entièrement éclairé à électricité. Et comme par hasard, cet hôtel a été géré pendant longtemps par l'hôtelier suisse César Ritz. Le nom vous rappelle certainement quelque chose....

Le Ritz ouvre à Londres en 1906 sur Piccadilly, à deux pas des demeures royales. C'est un bout de Paris haussmannien transplanté outre-Manche. Les arcades sont un duplicata de celles de rue de Rivoli. Construit quelques années après le Ritz parisien, le Ritz de Londres sera le rendez-vous de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie british. Dans ces salles, Edouard VIII fréquenta Wallis Simpson, la femme pour laquelle il abdiquera. C'est également dans ces salles que le Prince Charles aurait fait sa première rencontre avec une jeune fille, Lady Diana Spencer...

Rénové à la fin des années 90, le Ritz a renoué avec son standing de cinq étoiles. Pour donner une idée des tarifs : la chambre simple est à partir de £250 livres par nuit. Une nuit dans une suite peut atteindre £1600. Le Ritz n'est pas exactement le Bed & Breakfast du coin... Mais comme dans le cas du Savoy, le salon de thé est accessible à tout le monde. Simplement, n'oubliez pas de réserver longtemps à l'avance : trois-quatre mois pour le thé du week-end et au moins trois semaines pour les autres jours de la semaine. Pas étonnant que pour beaucoup ce soit le meilleur thé de Londres !