Les charmes cachés d'Heraklion

Capitale insulaire depuis 1970, Heraklion reste la ville où débarquent la majorité des touristes : soit au port lorsqu'ils font escale en cours de croisière; soit à l'aéroport, en provenance du continent.

Mais en-dehors de ces superbes classiques, Heraklion cache encore quelques magnifiques trésors méconnus qui méritent le détour. Ainsi, sur la place Eleftherias, le Musée Archéologique (l'un des plus importants du pays) est remarquable, présentant la quasi totalité des richesses minoennes découvertes sur l'île. Installé au coeur de l'église Aghia Ekaterini, le Musée d'Art Religieux propose une exceptionnelle collection d'icônes, dont certaines signées par le chef de file de l'école crétoise du 16e s., Michel Damaskinos. De quartier en quartier (surtout si l'on reste dans le coeur de la cité), Heraklion incite à la promenade et la flânerie. Chaque quartier, illuminé par le soleil méditerranéen, est riche de ses ambiances, de ses couleurs et de la gentillesse de ses habitants.

Pour l'ambiance, mais aussi pour siroter un ouzo bien frais ou déguster l'un ou l'autre plat local, rendez-vous à la place Venizelou où se concentrent terrasses, cafés et restaurants. Très animée par les Crétois dès la tombée du jour, c'est un spectacle à elle seule. Spectacle encore enjolivé par la fontaine Morosini toute proche (17e s.), ornée de lions de marbre et qui offre une bienvenue fraîcheur. Pour le farniente et le bronzage, voici les plus belles plages locales : celle d'Amoudara (à l'Ouest) et celle d'Amnissos (à l'Est), sur laquelle s'étend l'un des plus beaux sables de l'île et qui se situe à l'emplacement de l'ancien port de Knossos.

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