La Provence et les peintres

Van Gogh à Arles, Cézanne à Aix,Picasso à Antibes , Matisse à Nice… La Provence a, surtout depuis le 19e siècle, inspiré les peintres parmi les plus grands. L’inimitable lumière du Sud, ses paysages, ses couleurs attirent encore aujourd’hui de nombreux artistes. Vous pouvez donc partir sur les traces de votre peintre préféré : souvent, les villes ont mis en place des visites, des parcours autour des lieux fréquentés par les artistes.

Le paradoxe est que, dans bien des cas, à l’époque les peintres, trop avant-gardistes, étaient relativement mal reçus par le public et n’ont rien laissé. A Arles, les habitants avaient même organisé une pétition pour faire interner Van Gogh de force ! A Aix, Cézanne payait souvent ses factures avec des toiles, mais très peu ont pu être récupérées par la ville. Il n’y a ainsi pas une seule toile de Van Gogh à voir à Arles, et le musée Granet à Aix ne présente qu’une quinzaine d’œuvres de Cézanne. En un mot, pour voir véritablement des tableaux de ces peintres, essayez plutôt le musée d’Orsay !

Heureusement quelques exceptions existent : ainsi, à Antibes , Picasso a été accueilli quelques mois en résidence au château-musée Grimaldi, où il a peint plusieurs toiles. Le musée lui a ensuite été dédié, et a continué à enrichir sa collection d’œuvres de Picasso et d’autres peintres contemporains grâce à des achats et des donations. Son éternel rival et ami Matisse a passé plusieurs années entre Nice, où un musée lui est consacré et Vence, où il a entièrement conçu la Chapelle du Rosaire, du plan aux vitraux en passant par les objets du culte qu’il a réalisés lui-même.

Les amateurs pourront également choisir de découvrir les lieux qui ont inspiré les peintres. Il faut cependant être prudent : toutes les visites proposées ne sont pas intéressantes. Ainsi, à Arles, on paie presque 3 euros pour découvrir une reconstitution de la chambre de Van Gogh dans une maison qui n’est même pas celle où a vécu le peintre ! Par contre, on peut entrer gratuitement dans l’Espace Van Gogh, aujourd’hui centre culturel, l’ancien hospice où le peintre a été interné. Le jardin, magnifique, a été préservé. Une Fondation a été dédiée à Van Gogh, qui accueille des expositions de peintres contemporains.
A Aix des clous dorés tracent un parcours sur les traces de Cézanne, qui passe par tous les lieux où il a vécu, ainsi que le musée Granet où sont exposées certaines de ses toiles, et son atelier.

Enfin, ceux qui ont un peu de temps pour visiter Marseille pourront pousser jusqu’à l’Estaque, charmant village de pêcheurs qui a inspiré Renoir, Braque, Derain ou Dufy.

Musée Picasso à Antibes : actuellement fermé pour travaux, réouverture prévue en 2008 - www.antibes-juanlespins.com/fr/culture/musees/picasso/
Musée Matisse à Nice : www.musee-matisse-nice.org/ - 164 rue des Arènes de Cimiez, tél 04 93 81 08 08, ouvert tous les jours sauf mardi de 10h à 18h, tarif 4 / 2,5 euros.
Chapelle du Rosaire : 468 avenue Henri Matisse à Vence, tél: 04.93.58.03.26 ; ouvert lundi, mercredi, samedi de 14h à 17h30, mardi et jeudi de 10h à 11h30 et de 14h à 17h30 (horaires élargis pendant les vacances).
Espace Van Gogh : place Félix Rey à Arles
Fondation Van Gogh : http://www.fondationvangogh-arles.org/ - 24 bis rond-point des Arènes, Arles, tél 04.90.49.94.04, horaires variables ; tarifs : 7 / 5 euros.
Musée Granet : www.museegranet-aixenprovence.fr, Place St-Jean de Malte, tél 04 42 52 88 32, ouvert tous les jours sauf lundi de 11h à 19h en été et de 12h à 18h le reste de l’année. Entrée 4 / 2 euros.