El Alcazar de los Reyes Cristianos

Au bord du Rio Gualdaquivir et surplombant la Via Augusta, axe militaire et commercial vital du sud de la Péninsule, l’Alcazar de los Reyes Cristianos témoigne de l’histoire de Cordoue et de grands évènements qui façonnèrent l’Espagne.

Le sous-sol et certains éléments de décoration et d’architecture témoignent des différentes cultures qui s’installèrent à Cordoue. Des pièces découvertes lors de fouilles dans la ville sont également exposées dans l’Alcazar. On soulignera la présence d’un superbe sarcophage romain datant du IIIéme siècle après J.C et d’une collection de mosaïques de la même époque qui ornent les murs de l’ancienne Chapelle de l’Inquisition.

L'Alcazar faisait partie du Palace Califal durant la dynastie Omeya(1). Cela explique la présence de moulures et de formes architecturales typiquement arabes. Il fut partiellement détruit au cours des différentes invasions que souffrit la ville. Il servit de résidence royale au roi Fernando III El Santo en 1236 et fut finalement totalement reconstruit par le roi de castille Alfonso XI en 1327. « El Justiciero »(2) lui donne la structure de château que nous pouvons admirer aujourd'hui. Les bains royaux, qui datent de l'époque d' Alfonso XI, témoignent du mélange des cultures qui eut lieu entre le VIIéme et le XIVéme siècle.

« El Justiciero » a voulu rendre hommage, à travers l'usage de la pierre de taille et des arcs, à l'art gothique européen, dans une ville soumise à l'influence Arabe pendant des siècles. L'Alcazar est comme un pied de nez à la Mezquita, il est la figure de proue de la volonté d'imposer une nouvelle religion et une nouvelle expansion économique. La partie la plus intéressante de l'édifice est la Tour « del Homenaje ». De forme octogonale, elle doit son nom au fait qu'elle était le lieu ou l'on jurait de défendre la forteresse. Juste à coté de cette tour Nord-Est s'élève une tour plus petite mais plus élevée. C'est là que les condamnés à mort de l'Inquisition étaient pendus devant le peuple.

Les jardins qui entourent l'Alcazar sont un très bel exemple de la tradition arabe. Des palmiers, des cyprès, des orangers entourent les bassins et les fontaines.Un aqueduc construit par Abd Al-Rahman II alimentait les jardins ainsi que les nombreuses dépendances du Palais.