Wast al balad

Centre névralgique de cette capitale tentaculaire (15 millions d’habitants et une périphérie en perpétuelle extension), le quartier de Wast El Balad est notamment le lieu où vous trouverez l’inévitable Musée du Caire.
Malgré une présentation qui mériterait plus de soin, ce musée a l’avantage d’offrir un panorama très large des splendeurs de l’Egypte antique : luxueux bijoux trouvés dans les tombes, momies (prévoir un supplément pour la visite de cette salle), sarcophages en or massif, portraits du Fayoum etc. bref, à voir !

Profitez de votre présence dans ce quartier pour découvrir ses artères de facture haussmannienne en marchant en direction de Midan Talaa’t Harb, place bordée d’avenues commerciales (vêtements et chaussures essentiellement). En route, vous pouvez faire un saut au magazin Oum el Dounia, (surnom donné au Caire signifiant « la mère du monde »), qui vend des articles de qualité et à prix fixe (disques, bijoux, artisanat et livres en français, en anglais et en arabe) ce qui constitue un précieux avantage pour ceux qui n’apprécient pas franchement l’art du marchandage (3 rue Talaa’t harb, 1ier étage).

Ce quartier est aussi le lieu idéal pour vous restaurer : au Café riche, lieu de prédilection des élites cairotes depuis le début du XXième siècle, au club grec qui a une terrasse à l’étage au dessus de la pâtisserie Groopi’s et une salle au charme suranné, ou dans un des snacks environnants qui proposent sandwich, mezze, et les plats populaires égyptiens : le sandwich au foul et le cochari.

Pour prendre un verre au calme ou presque- car à moins d’être cloîtré dans votre chambre d’hôtel il est dur de trouver du calme au Caire- allez goûter une chicha (pipe à eau) en sirotant un jus de fruit frais ou un sahlab (sorte de lait chaud agrémenté de fruits secs, très nutritif !) dans le café « Zarouat al boustan » dans l’allée piétonne qui longe le Café riche. Vous pouvez aussi passer de l’autre côté de la place Talaa’t Harb pour acheter quelques unes des pâtisseries très cotées de chez El Abd. Vous y trouverez aussi de bonnes glaces faites maison (j’ai goûté pour vous et je peux vous assurer que vous pouvez avoir confiance dans la qualité sanitaire de ces produits).

Enfin, vous pouvez redescendre vers la place (midan) falaki, siège du souk couvert du même nom. En face se trouve le café hourreya, « la liberté », ainsi nommé car on y consomme de la bière depuis fort longtemps. Les soirs de match, le vieil écran diffuse les performances des joueurs de l’équipe nationale devant un public nombreux et enthousiaste.