Les Gorges du saut du tigre (Yunnan, excursion au départ de Lijiang)

A une centaine de kilomètres au Nord de Lijiang d'impressionnantes falaises enserrent les flots du Yangtzi. Les Gorges du saut du tigre sont les plus profondes de Chine (3900m entre la rivière et le sommet des montagnes !) et un trekking de quelques jours est la meilleure façon de les découvrir.

Cette randonnée est très accessible : la première montée est un peu ardue mais elle ne dure que quelques heures. Le sentier n'est pas particulièrement dangereux par temps sec mais soyez prudents s'il pleut. Les hôtels-restaurants qui jalonnent le chemin ne sont jamais à plus d'une heure ou deux les uns des autres. Vous pouvez commencer votre trekking à n'importe quelle heure sans avoir à vous préoccuper pour vos repas ou votre logement du soir.

La randonnée débute à Qiaotou. Ce village se trouve à mi chemin entre Lijiang et Zhongdian. Des bus partent tous les matins depuis Lijiang mais votre hôtel vous proposera certainement un service de minibus. Depuis l'entrée du site un sentier vous mènera en 2 heures jusqu'à la fameuse auberge Naxi Family. Ensuite le chemin monte en lacets dans la montagne (cette portion est appelée "28 lacets") avant de redescendre en pente douce jusqu'au village de Yacha. En contrebas le fleuve encaissé devient de plus en plus violent. Les montagnes qui surplombent la vallée sont impressionnantes. La terrasse de l'auberge Tea-Horse Trade à Yacha offre un beau panorama sur celles-ci.

Le village suivant (1 heure après Yacha sur un sentier quasiment plat) est Bendiwan, avec ses auberges Half Way et Five Fingers.

La dernière descente jusqu'à la route (2 heures depuis Bendiwan) offre les meilleurs panorama sur les Gorges. Le sentier serpente à flanc de falaise et passe près de belles cascades. La première auberge que vous verrez est Tina's (un grand bâtiment en béton). En continuant 30 minutes de plus sur la route vous atteindrez Walnut Garden ou vous pourrez passer la nuit au Château de Woody ou chez Sean's. Depuis Tina's vous pouvez effectuer une balade jusqu'aux "Middle Rapids", il faudra alors vous acquitter d'un droit de passage de 10 yuans. Un nouveau sentier permet en outre de continuer à marcher dans la montagne pour rejoindre Walnut sans passer par la route.

Vous avez ensuite la possibilité de marcher jusqu'à Daju pour prendre le bus de 13h30 qui rentre à Lijiang. Cela n'est pas forcément nécessaire car de nombreux taxi et camionnettes passent devant les hôtels du Walnut le matin. Vous pouvez les emprunter pour aller à Qiaotou d'où il est facile de rejoindre Lijiang.