Croisière sur le Yangtze de Chongqing à Yichang 2/3

2/ Fengdu et les Trois Gorges

Le premier jour, vous visitez la ville des fantômes, près de Fengdu. Pour les bouddhistes, deux mondes évoluent en parallèle : le monde du dessus dont la capitale est Beijing, et le monde du dessous dont la capitale est cette ville des fantômes.

Au cours de la visite vous devrez subir des épreuves visant à savoir si vous serez réincarné en homme ou en spectre errant. Bâtie sous les Qing cet ensemble de temples a été réaménagé pour pouvoir recevoir les quantités phénoménales de touristes qui descendent le Yangtze. La visite est tout de même intéressante : on découvre les créatures chargées d'écrire sur des parchemins les bonnes et mauvaises actions de chaque homme. Lorsqu'une personne meurt, ce manuscrit est transmis au roi du monde souterrain qui décide de la prochaine réincarnation ce celle-ci.

Depuis la ville des fantômes vous jouirez d'une belle vue sur le fleuve et sur la campagne environnante. En contrebas vous verrez une friche plane au bord du Yangtze : il s'agit de l'ancien emplacement de la ville de Fengdu. En prévision de la montée des eaux, la ville a été rasée et reconstruite plus haut sur l'autre rive. La nouvelle ville est 10 fois plus grande que l'ancienne et entièrement constituée de buildings. Elle doit en effet accueillir les habitant délogés des campagnes environnantes. Des prix d'achat attractifs sont offerts par le gouvernement qui a promis du travail à chaque déplacé. La plupart des jeunes de la campagne voient ce déménagement forcé comme une opportunité. En revanche, les personnes âgées qui sont nées et ont toujours vécu dans leur village vivent mal ce déplacement, et n'ont que peu de chances de trouver du travail en ville.

Les Trois gorges sont l'attraction principale de cette croisière, vous les découvrirez le second jour. Les Chinois en sont particulièrement fiers, comme le montre cet extrait tiré de l'ouvrage vendu à bord, « Les Trois Gorges, Livre de Collection » :

« Les Trois gorges sont la Grande vallée splendide ; la plus belle et la plus profonde, et font partie des dix meilleurs sites de paysage. Elles représentent une grande séduction. Cette oeuvre de la nature est comme une symphonie splendide. La vue est comme un rythme modéré suivant le mouvement enthousiaste, et vous rend ravi. Gorges splendides avec du charme infini ! ».

La forme est un peu chinoise, mais sur le fond tout y est, la croisière vaut le coup !

Le deuxième jour, le bateau s'engage tôt le matin dans la première gorge : Qutang, longue de 8km. Les paysages sont superbes : de hautes montagnes couvertes de végétation luxuriante bordent le Yangtze.

La seconde gorge (Wu), s'étend sur 44km. A la sortie de celle-ci vous embarquez sur une embarcation plus petite pour un parcours de 40km sur l'affluent Shennong. Cette petite gorge est magnifique. Arrivés sur un lac, un tour en pirogue s'impose... Les habitants de la zone ont vu leurs terres submergées et leurs maisons inondées par la montée des eaux suite à la construction du barrage des Trois Gorges. Le gouvernement les a « dédommagés » et a construit des logements en béton au dessus du futur niveau de l'eau afin de les reloger. Les anciens paysans rament donc aujourd'hui sur les canoës à touristes.

La balade (1,5 km) est sympa mais on se passerait bien des 300 mètres sur lesquels les rameurs se transforment en haleurs à la mode du XIXème siècle pour faire remonter le courant à l'embarcation. Ces rameurs sont un exemple type de l'impact du barrage sur les régions bordant le fleuve. Une discussion avec un des équipiers nous apprend qu'ils gagnent 20 yuans (soit 2 euros) par balade, ils n'en font qu'une par jour car tous les bateaux de croisière arrivent en même temps. Le reste du temps, ils cultivent leurs nouvelles terres, ou aident leur femme qui tient un stand sur le quai où accostent les bateaux.