Les principales sectes du bouddhisme tibétain

La fondation de la secte Sakya en 1073 est attribuée à Khon Konchok Gyalpo. La région Tsang au Tibet central est connue pour sa terre grisâtre, c'est de là que vient le nom Sakya : "terre grise". Les bâtiments Sakya sont peints de bandes rouges, blanches et grises qui symbolisent respectivement le Bouddha de la Sagesse, la Déesse du Pardon et le Bouddha à la main de diamant. La secte Sakya est plus connue sous le nom de "secte colorée" ou "secte rayée". Elle enseigne aux hommes à faire le bien et à fuir les mauvaises actions. A la différence des autres sectes, les adeptes de Sakya peuvent se marier.

L'apogée de Sakya fut atteinte sous la dynastie Yuan (1206-1368) lorsque Chogyel Phagpa fut nommé tuteur impérial par l'empereur Kubilai Khan (le petit fils de Gengis Khan).

Le monastère de Sakya est situé dans la préfecture de Xigaze, dans le sud ouest du Tibet. Il abrite de nombreuses reliques ainsi que des ouvrages rares. Les monastère de Tagong (préfecture de Ganzi) et de Zhongsha (environs de Dege) sont également d'important monastères Sakya.

Fondée au 11ème siècle la secte Kagyu insiste sur l'étude des Tantras et affirme que les Tantras doivent être transmis oralement d'une génération à l'autre. Marba et Milha Riba sont les fondateurs de cette secte. Comme ils portaient des robes blanches, Kagyu est également appelée Secte Blanche. Elle a joué un rôle important dans l'histoire du Tibet. En effet, les dynasties Yuan et Ming donnèrent le contrôle politique local du Tibet aux grands moines de la secte. Le monastère de Babang est le plus important monastère Kagyu, il est situé dans le comte de Dege.

La secte Gelug fut fondée par Zhongkhapa (1357-1419) après une période de reforme religieuse visant à mettre fin au laxisme qui régnait dans les temples de toutes les sectes. Les lamas portent des chapeaux jaunes, donnant à la secte le surnom de "secte jaune".

La secte Gelug, qui signifie "Ordre Vertueux" demande à ses adeptes de suivre une discipline très stricte, de ne pas se marier, de ne pratiquer aucune activité économique et d'observer à la lettre les règles des monastères.

Après la mort de Zongkhapa, ses disciples construisirent un grand nombre de monastères comme Zhaibung, Sera et Zhaxilhunbu. Le monastère de Ganzi appartient également à la secte des chapeaux jaunes.

En 1542 (dynastie Ming), Gelug introduisit le système de la réincarnation du Bouddha vivant. En 1578, le roi mongol Altan Khan confère le titre de troisième (les deux premiers furent nommés à posteriori) "Dalai Lama" à Sonam Gyatso (le dirigeant du monastère Zhaibung). Le mot Dalai Lama signifie "océan de sagesse". Ce système fut définitivement établi quand l'empereur Shun Zhi de la Dynastie Qing nomma Ngawang Losang Gyatso 5ème Dalai Lama en 1652.

La secte gelug s'imposa peu à peu comme la secte la plus importante au Tibet, et elle l'est encore aujourd'hui.