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Île de Ré - Du clocher d'Ars au Phare des Baleines

Êtes-vous plutôt Ars-en-Ré, ou plutôt Saint-Clément-des-Baleines ? Deux villages que tout oppose se livrent ici une compétition acharnée. Lequel des deux choisirez vous ?

Réalisateur, dessinateur, écrivain, et même homme politique, voilà Ars et son cirque de célébrités : Nicole Garcia, Sempé, Philippe Sollers, et on le sait bien, Lionel Jospin. Une maison au coeur du village, c'est encore ce qu'il y a de mieux pour se faire oublier.

Papillons, insectes, coquillages... Dans un autre style, Saint-Clément-des-Baleines vous ouvre les portes de son « Arche de Noé ». Ses différents musées et surtout le centre d'élevage d'animaux exotiques en font une visite insolite.

Ars, c'est aussi la fabuleuse poissonnerie en face de l'Eglise, et des étales qui font rêver. Tourteaux, étrilles, langoustines, huîtres, soles... Tout y est délicieux, pour les yeux comme pour les plaisirs du palais. Les propriétaires y sont très sympathiques, et vous obtiendrez des conseils précieux pour cuisiner tous vos poissons.

Saint-Clément, lui, n'a que sa baleine pour rivaliser, mais elle fait 18 mètres de long. On raconte qu'elle est venue s'échouer en 1585... En 1922, une autre baleine se retrouve prise au piège et vient mourir sur la plage. Preuve à l'appui cette fois-ci, son squelette est exposé au Musée de la Baleine (ou Musée de la Mer).

Ars a surtout son clocher. Peint en noir et blanc, il peut être repéré de loin par les bateaux. Moins célèbre sous le nom d'Eglise de Saint-Etienne, l'édifice date du 12ème siècle (portail) et reste le symbole du village. L'intérieur est sobre, la place à ne pas manquer.

Quant au fameux Phare des Baleines, il domine le village de Saint-Clément. Bâti en 1849, il offre une vue imprenable sur la côte vendéenne. Vous devrez toutefois gravir les 257 marches en colimaçon avant de pouvoir profiter du spectacle.

Ars, c'est enfin le café du commerce au milieu du port. Voilà l'endroit de bon ton pour déjeuner en terrasse et s'offrir une bonne salade. Notez que les pias-pias des parisiens en vacances couvrent l'entrechoc des assiettes qui circulent à tout va.

A l'inverse, St Clément vous offrira sa digue pour une longue balade en solitaire. En partant du phare, prenez le chemin qui s'éloigne du parking vers le village, passez la Porte de l'Ouest et continuer sur votre gauche en longeant la mer.

D'Ars à Saint-Clément, il n'y a finalement que quelques tours de pédaliers... La piste cyclable vous réserve l'une des plus jolies balades de l'Ile. N'hésitez plus, prenez les deux !