Flânerie le long des canaux 

C’est l’accès à la mer qui fut en grande partie responsable de la période faste de Bruges aux XIVè et XVè siècles. La cité florissante était en effet le carrefour médiéval du commerce européen, entre l’Angleterre, les foires de champagne, la Lombardie et les villes du Rhin. L’ensablement définitif du Zwin au XVIè siècle signe le début d’une période de déclin qui durera près de trois siècles. Anvers supplante alors Bruges comme porte d’entrée des flux commerciaux qui se réorientent vers de nouveaux pôles. Il faut attendre le début du XXè siècle pour que les canaux soient assainis et redeviennent partie intégrante du patrimoine et du charme de « la petite Venise du Nord ».

Cette promenade très agréable vous éloigne du centre bondé à la découverte d’un Bruges plus résidentiel et plus calme, loin de l’animation du centre touristique. Vous pouvez faire cet itinéraire à pied mais il faut y consacrer une bonne heure. Si vous voulez gagner du temps, vous pouvez également emprunter le même itinéraire à vélo.

Depuis la place Jan Van Eyck, au nord du Markt, longez le canal pendant environ une demi-heure. Admirez les magnifiques maisons bordant le canal et les charmants ponts qui l’enjambent. Tout est d’un calme olympien. Vous ne croiserez guère que quelques pécheurs à la ligne et quelques joggers. Une fois arrives a l’intersection avec la grande route qui entoure la ville, vous pouvez soit continuer tout droit en direction de Damme, petite ville portuaire très agréable, ou tourner à droite en direction du premier moulin à vent. Continuez alors à longer le canal circulaire pendant environ une demi-heure jusqu’au lac d’amour (Minewater) et au béguinage. En chemin, vous croiserez quatre moulins à vent qui ne sont malheureusement plus en activité. Vous verrez aussi beaucoup plus de bateaux stationnés sur l eau et dont certains sont même des habitations. Sur votre droite, la vue sur la ville, le beffroi, les clochers et tours des églises et autres édifices élevés continue de vous enchanter.